江戸時代、魚河岸があった日本橋に、嘉永３（１８５０）年創業の折り詰め料理専門店「弁松総本店」がある。忙しい魚河岸の人たちが持ち帰れるように、料理を経木や竹の皮に包んだのが弁当屋としての始まりだという。３代目になり、「弁当屋の松次郎」から略して「弁松」と称した。

　人気の「並六（なみろく）」は、六寸にやや満たない折り箱の大きさからその名がつく。今も経木の折を使い、「野菜の甘煮」「玉子焼」「めかじきの照焼（てりやき）」「豆きんとん」「つとぶ（生麩（なまふ））」など、昔ながらの定番がぎっしりと並ぶ。

　調理は、江東区の工場で深夜１時くらいから始まる。約２０人の社員の中に、８代目の樋口純一さん（４７）も加わり、朝方までに折り詰め約１千個を作る。

　江戸好みの甘辛い味付けは、長年変えていない「濃ゆい」味。親子代々の愛好者がいる一方、煮物ではなく「煮菓子」だという人や、「砂糖の量を間違えたのでは」という声もあるそうだが、「これがうちの味。変えたら弁松でなくなります」と樋口さんは語る。

（文・写真　清水真穂実）

　◆東京都中央区日本橋室町１の１０の７（ＴＥＬ０３・３２７９・２３６１）。午前９時半～午後３時（（土）（日）（祝）は０時半まで）。無休（年始休み）。三越前駅。