初代歌川広重（１７９７～１８５８）は晩年、多くの肉筆画を描いたといわれ、その中には出羽国（現在の山形県）の天童織田藩の求めで制作した「天童広重」「天童物」と呼ばれる作品群もあります。

　財政難にあった天童藩が、献金の褒美や借金返済の代わりとして豪商らに与えたもので、広重は江戸勤めの藩士らと交遊があった縁で依頼に応じました。その数２００幅は下らないと推測されますが明治以降、県外、海外に流出し、現在天童市近郊で確認できるのは２２幅しかありません。

　生誕２００年にあたる１９９７年に開館した当館が随分と探し回った末ようやく手に入れたのが、「吉野之桜」と「龍田川之紅葉」の双幅。肉筆画ならではの淡泊な色合いが非常に繊細で品のある作品です。

　天童広重はほとんどが名所を描いたものですが、これも代表的な奈良の名所の桜と紅葉を描き、春と秋を対比させています。構図も左右で川の流れ、筏が進む方向が異なり、視線が中央に集まります。オーソドックスな描き方ですが、こうした対比や構図のアイデアが心憎いというか、大変上手な絵師だなと感じます。

　「名所江戸百景　深川洲崎十万坪」は天童物ではなく、広重最晩年の揃物の一つ。西洋の遠近法を採り入れ、奇抜な構図ではるかに筑波山を望むスケールの大きな世界を描いています。にぎやかな江戸のイメージとは対照的な、静寂さが印象的です。

（聞き手・尾島武子）

　《広重美術館》　山形県天童市鎌田本町１の２の１（問い合わせは０２３・６５４・６５５５）。
　当面は午前９時～午後５時（入館は３０分前まで）。
　１１月末まで３５０円。
　原則（火）休み。
　「吉野之桜」「龍田川之紅葉」は１０月２～２６日展示予定、「深川洲崎十万坪」は９月２８日まで展示中。

副館長　梅澤美穂 　うめさわ・みほ　開館当初から学芸員として勤務し、２０１４年から現職。「天童広重」の調査、考察をライフワークとしている。