高いばかりが能じゃない。山陰の港町には、低くても特色あるタワーが立っていた。

　日本一高いタワーと言えば東京スカイツリー（６３４メートル）。鳥取県西部、日本海に突き出た埋め立て地に立つ「夢みなとタワー」は日本一低いという。

　ドーム形の低層棟から伸びるひょうたん形のタワーは高さ４３メートル。２０１７年には「全日本タワー協議会」に当時加盟の２０施設の中で最も低いとされた。展望室まで上ると「日本で一番低いタワー」に登頂した記念の認定証がもらえる。

　ガラス張りのタワーの内部は、意外にも木の香りが漂う。ゆるくカーブするガラス面を見上げると、回りを囲むのは木製の格子。「鉄骨造ですが、主役は木です」と、設計した建築家の杉本洋文さん（７１）は話す。

　１９９７年に開かれた「山陰・夢みなと博覧会」のシンボルとして計画された。各地の博覧会でパビリオンを手がけていた縁で依頼を受けた杉本さんは、ゆかりのない山陰地方を知るため鳥取や隣の島根を訪ね歩いた。スギなどの木材産地があること、三徳山三仏寺投入堂（三朝町）や仁風閣（鳥取市）など貴重な木造建築の存在を知り、木をアピールすることを考えたという。

　出雲大社の社殿がかつて、高さ約４８メートルに達するものだったという説も木造高層建築のイメージを刺激した。出雲大社では２０００年、巨大本殿説の信憑（しん・ぴょう）性を増す直径３メートルもの柱の跡が見つかっている。

　木と鉄骨のハイブリッドタワーを「テンセグリティ構造」が支える。上下に貫く鉄柱と層状に繰り返すリングの梁（はり）。縦横斜めに架け渡されたワイヤーの張力が全体のバランスを保つ。「中からも外からも透明感のある美しい構造にしたかった」

　展望室からは日本海を望む３６０度の大パノラマ。なんであれ日本一は素晴らしい。「登頂認定証」に書かれた文句にうなずいた。

（島貫柚子、写真も）

　徒歩１２分の澤井珈琲（コーヒー）ファクトリー店（☎０５７０・０５０３８１）は、米子市で１９８２年に創業したコーヒー専門店の本社工場に併設された店舗。もともとコーヒー嫌いだった社長が「おいしいコーヒーを作りたい」と脱サラして始めたという。おすすめは香り高い「やくもブレンド」。午前９時～午後６時。店内では、本日のコーヒーの試飲も。