新旧の町並みが混在する古都・鎌倉。観光客が行き交う由比ガ浜商店街に、刃物研ぎの専門店「菊一伊助商店」がある。シュルシュルシュル……という独特の研ぎ音が響く店内では、３代目の菊一公明（ひろあき）さん（７２）と長男の４代目が並んで包丁を研いでいる。

　創業は１９０２年。当時は横浜市の野毛地区にあり、仕事は旧陸軍の軍刀研ぎが中心だった。公明さんは中学卒業と同時に修業を始め、包丁や彫刻刀、ハサミなど刃物全般を扱う。鎌倉に店を移したのは９１年だ。「元々、鎌倉にはお得意さんが多かった。職人だけでなく、家庭でも包丁を長く使い続ける人が多いこの土地に、研ぎの仕事は合っていると思った」と公明さん。

　刃物研ぎに使う砥石（といし）は、粒子の粗いものから順に細かいものに換える。工程を重ねることで、刃が滑らかに仕上がるのだ。「機械が仕上げた包丁でも切れる。ただ、手研ぎをすれば切れ味が変わる」。現在、注文は２人では追いつかないほどの数だという。

　研ぎ師の手から持ち主の手へ。思いが入る刃は鋭く、よく切れる。

（文・写真　町田あさ美）

　◆神奈川県鎌倉市由比ガ浜１の３の７（ＴＥＬ０４６７・２３・０１２２）。午前９時～午後６時。（水）と１２月３１日～１月５日休み。鎌倉駅。