地下鉄稲荷町駅の駅名に残る、旧町名。由来となった下谷（したや）稲荷社（現・下谷神社）はすぐ近くだ。

　１７８３（天明３）年創業の釣り竿店。深川木場のタナゴ、品川沖のキスなど、江戸っ子の娯楽といえば釣りだった。初代の松本東作が普及させた「江戸和竿」は、持ち運びやすいよう短く切った竹を、何本も継いで使う。現代ではカーボンやグラスファイバー製の万能竿が主流だが、竹独特のしなりや、魚種によって竿を使い分けるのが和竿の醍醐味（だいごみ）だ。「竹は鹿児島、福島、千葉から買い付け、自分たちでも採りにいきます」と７代目の松本耕平さん（６７）。３年以上竹を寝かせた後、必要な部分を切り出す「切り組み」、熱を加えてまっすぐにする「火入れ」などを経て、漆塗りで仕上げる。

　作業するのは双子の息子だ。客からの注文を受ける兄・亮平さん（３２）は「お客さんからダメ出しがあればとことん直します」。弟・脩平さん（３２）は店頭の品を手掛け、店休日には兄と釣りへ。「魚を釣りながら竿の調子を見るのも勉強」。若い心意気が江戸和竿を支える。

（文・写真　中村和歌菜）

　◆東京都台東区東上野３の３２の１３（ＴＥＬ０３・３８３１・４５４７）。午前１０時～午後７時半（（土）は５時まで、（祝）は１１時～５時）。（日）休み。稲荷町駅。