江戸時代末期から明治時代にかけての風情が残る、奈良市の旧市街「ならまち」。町家の間を抜けていくと、巨大なこまのような物体が現れる。高さ約２・７メートル、重さ約６２０キロ。ステンレス製のハスのつぼみだ。

　２０１６年、文化交流事業「東アジア文化都市」の一環として、市内八つの社寺や市街地に現代美術の展示などをする「古都祝奈良」を開催。そのうち世界遺産の興福寺で展示されたのが本作だ。作者はイラン人のサハンド・ヘサミヤンさん（４２）。１５年に奈良を訪れ、故国のモスクなどで装飾に用いられるハスの文様が、仏教美術でも使われる共通する意匠であることを知った。「インド原産で広く東西に伝播したハスは、日の出とともに咲き、太陽を連想させる。清らかさや聖性のシンボルです」とヘサミヤンさん。「奈良はこの作品の故郷」と展示終了後に市に寄贈、ならまちセンター前に設置されることになった。

　初めは違和感を指摘する声もあったというが、「写真を撮る人を見かけると、風景の一つになりつつあるのを感じる」と、市文化振興課の吉川友子さん（５１）。オーストラリアから観光に来たケイト・マクマホンさん（４７）は「古い町並みと現代美術が一緒に存在しているのが美しいですね」と話す。ここからは興福寺の五重塔も望める。その方向へ花開こうとしていた。

（伊藤めぐみ、写真も）

　《アクセス》近鉄奈良駅から徒歩１０分。

　古都祝奈良　２０１９－２０２０が２月１日（土）まで開催中。今回はインドネシアを拠点に活動する美術家・北澤潤らが、ならまちセンター芝生広場など奈良市内各所でアートプロジェクトを展開する。問い合わせは実行委（０７４２・３４・４９４２）。

　作品から徒歩２分、こたろう（問い合わせは０９０・３２３８・０２９７）では、注文を受けてからたい焼き（２００円）を焼く＝写真。羽根付きのパリッとした食感。午前１０時～午後５時。不定休。