新幹線が名古屋駅に近づくと目に入る超高層ビル。ロングドレスをまとったような印象的な形は、いったいどういう構造？

　ファッションと美容、ＩＴ、医療の３分野の専門学校・専門職大学が入る、モード学園スパイラルタワーズ。学園の創立者、谷まさるさんが希望したのは「３分野の学生のエネルギーを表す形」であり、「四角形ではないビル」だった。

　設計を担当した日建設計の若林亮さん（６２）らが示した複数のコンペ案から、類を見ない斬新ならせん形が採用された。「実現可能性よりも自由な発想を優先したものだった」と若林さんは振り返る。

　高さ１７０㍍のビルの中心を貫くのは、インナートラスチューブと呼ぶ筒状の構造体。２５×１６㍍の楕円（だえん）の筒の中にエレベーターが配置される。外側に巻き付く３枚のウィングとの間が教室だ。その配置は階ごとに３度ずつずれており、外壁面のひねりを生み出している。

　インナートラスチューブはコンクリートを流し込んだ鉄鋼管を三角形に組み合わせて強度を確保。ウィングには地震エネルギーを効率よく吸収する制振カラムを２６カ所に取り付けた。頂上には建物重量の１％の「重し」を設置、揺れを抑える仕組みだ。

　曲線、曲面、三角形を基本とする上、教室やフロアごとにその様相も変化し、内部を歩くと思わぬところで太い柱や斜めの構造物に出くわす。邪魔にならないかと思うが、建設時もかかわった学園管理部の柴田英貴さん（５１）は「デザインの一部なので気にならない」と事もなげだ。

　１月に８６歳で死去した谷さんは名古屋出身で、１９６６年に名古屋モード学園を開校した。「誰もやらないことをやれ」が口癖だった。学生に「動いて初めて、ものは美しい」と指導していたといい、「上昇するイメージのらせん形を選んだ理由だと思う」と柴田さんは話した。

（片野美羽、写真も）

徒歩４分の名鉄百貨店本店メンズ館１階エントランス前にはちょっと変わった〝名所〟がある。身長６．１㍍ある巨大マネキンのナナちゃんで、１９７３年に設置され４月に５０歳を迎えた。一緒に記念撮影をする人や待ち合わせに使う人も多く、駅前の顔として愛されている。☎名鉄百貨店本店本館（０５２・５８５・１１１１）。