ＩＴ化とともに進む、筆文字離れ。しかし、「書」は決して遠い存在でも、難解なものでもありません。読めなくても、楽しめる。その魅力を、九州国立博物館「王羲之（おうぎし）と日本の書」に展示される同館所蔵品からひもときます。

　漢字は、中国・殷（いん）の時代の篆（てん）書から、隷書、草書、行書、楷書へと変遷をたどります。隷書が簡素化する過程で、草書と行書の字体を確立したのが、４世紀に活躍した王羲之です。歴代王朝に愛好され、「書聖」と冠される唯一の能書家。特に、唐の皇帝・太宗は「双鉤填墨（そうこうてんぼく）」という技術で精巧に複製させたほど。ただ、王朝交代の戦乱などで真跡は消失し、模本も世界に約１０点を残すのみです。

　「妹至帖（まいしじょう）」はその貴重な一点。病弱な妹を気遣う内容が書かれた書簡の一片です。たった２行、１７字ではありますが、丸みを帯びたふくよかな線は、書聖たるゆえんがうかがえます。手紙は「卒意の書」と言い、作意が消え、筆者の心のままが映し出されるのです。

　もう一つは、草書を基に日本で独自に発展した仮名の作品です。古筆手鑑（てかがみ）「まつかぜ」は、１２葉と小規模ながらも平安の名物切ればかり。巻頭の紀貫之（きのつらゆき）筆とされる古今和歌集の断簡「高野切（こうやぎれ）（第三種）」の筆線は、のびやかで流麗。洗練された仮名の美が見て取れます。

　まずは、絵を楽しむ感覚で書に触れてください。

（聞き手・井本久美）

　★どんなコレクション？

　東京、京都、奈良に次いで４番目の国立博物館として２００５年に開館。日本古美術を中心に、文化交流の拠点である九州の特性に根ざした文化財を収集する。書跡は、国宝１、重文７を含む６１件。コレクション全体では、絵画や陶磁、漆工、考古資料など１千点超。
　特別展「王羲之と日本の書」（２月１０日～４月８日）では、日本に現存する王羲之の４点が一堂に（「妹至帖」以外は、宮内庁三の丸尚蔵館、前田育徳会、個人蔵）。展示替えあり。

《九州国立博物館》　福岡県太宰府市石坂４の７の２（ＴＥＬ０５０・５５４２・８６００）。午前９時半～午後５時（（金）（土）は８時まで。入館は３０分前まで）。１６００円。２月１２日を除く（月）と１３日休み。