１０年前、かわいいし２人の子どもが喜ぶだろうと思って買ったら、富山県出身の奥さんが知っていたんです。子どものころに食べていたらしく、そこから興味を持って何軒かまわったうちの一つが「フランス製菓」。タヌキケーキは、昭和４０年代、ケーキが高級品だったころに、町のケーキ屋さんが手が届くような値段で作ったもの。当時は全国的にはやったみたいだけど、今は都内でもほとんど見かけず、絶滅危惧種的な扱いなんです。

　ここは形がしっかりした正統派のタヌキ。こってりと甘いバタークリームとスポンジが、チョコレートでコーティングされています。昔家庭で作ったときのガツンと甘いクリームの味がして、懐かしい。お金がかからないように工夫を重ねたころのまま、時代を生き抜いてきたんだなと感じます。

　色々なケーキが並んでいるショーケースに、いきなりタヌキがいるとちょっと笑っちゃう。「まだいるんですよ」って消極的なたたずまいが、哀愁があっていいんです。一度小説に書こうと思ったこともある。見た目もいいし、もっと世間に普及してほしいですね。

　◆東京都板橋区赤塚２の２の５
（問い合わせは０３・３９３０・２２５５）。
　２８０円。
　「大仏サブレー」（１個１１０円）も人気。
　午前９時～午後８時。（火）休み。

　やまもと・ゆきひさ　作家。
　６日に「あっぱれアヒルバス」（実業之日本社文庫）が発売。近著に「店長がいっぱい」（光文社文庫）、「誰がために鐘を鳴らす」（角川文庫）など。