結成19年目のAKB48に新たに加わった19期研究生が19日、初めての劇場公演に臨んだ。午後６時開演の本公演の前、ゲネプロ（本番同様の通し稽古）を報道関係者に公開し、歌とダンスを披露。ときおり緊張した面持ちものぞかせたが、アイドルのスタートラインに立った喜びを全身で表現した。

　東京・秋葉原のAKB48劇場に立ったのは伊藤百花さん（20）、奥本カイリさん（17）、川村結衣さん（17）、白鳥沙怜さん（13）、花田藍衣さん（18）。昨年10月から今年１月にかけて実施されたオーディションで選ばれた５人だ。選考後のコンサートで紹介されたり、先輩メンバーの劇場公演の前座で歌ったりしたことがあるが、本格的な劇場デビューはこの日が初めてとなった。

伊藤百花さん

奥本カイリさん

　公演名は「ただいま　恋愛中」。AKB48の２枚目シングル曲「制服が邪魔をする」や３枚目シングル曲「軽蔑していた愛情」、４枚目シングル曲「BINGO!」といったグループ初期の16曲でつづられ、前田敦子さんや峯岸みなみさんらが2007年に初演した。19期研究生の５人はこれまでの練習の成果を発揮し、先輩が大切に歌い継いできた各曲をパフォーマンスした。

川村結衣さん

白鳥沙怜さん

花田藍衣さん

　約１時間半のゲネプロ後の取材で、白鳥さんは「全員で頑張ってきたので（ゲネプロが）笑顔で終えられてうれしい。歴史ある劇場に立たせていただいて幸せ」とホッとした表情を見せた。川村さんは「幼いころからAKB48が好きで憧れていました。一曲目はドキドキでしたが、練習の成果を出し切ってパフォーマンスできました」と語った。

　「初日を支えてくださったスタッフのみなさん、先輩方、先生方に感謝し、初心を忘れずに頑張りたい」と伊藤さん。「公演で注目してほしいのは『７時12分の初恋』を歌うために研究した初恋の表情と、『LOVE CHASE』のダイナミックなダンス」と話し、「歴史ある劇場に立てるうれしさの反面、パフォーマンスがまだまだな自分が立っていいのかという思いもあった。そんな気持ちを払拭（ふっしょく）するためにたくさん練習し、きょうは自信を持ってステージに立てた。この劇場でさらにパフォーマンスを磨いて、先輩方の背中により近づきたい」と決意を新たにした。

　花田さんは「前座でステージに立ったとき、たくさんのファンの方の温かいコールに包まれてパフォーマンスし、この空間は自分に自信をくれる場所だと感じた。これからステージで私の姿をお届けできるのが楽しみ。『制服が邪魔をする』という曲では首の角度、体の角度を自分なりに研究して踊っているので注目してほしい」とアピール。奥本さんは「以前、劇場公演を見学したとき、先輩方が輝いているのを見て、私も同じようにこの劇場で輝きたいと思った。うまくいかなくて悔し涙を流したこともあったけれど、５人全員で初日が迎えられてうれしかった」と涙ぐみながら話した。