年賀状や書き初めと、筆の出番が増える時期になりました。当館があるのは、熊野筆で知られる広島県熊野町。筆の生産量日本一の地から、その文化や使う楽しさを発信しています。

　熊野筆の始まりは江戸時代末期。農閑期に街へ出て筆や墨を仕入れて売る人が増え、次第に筆作りも習得していきました。今では町民2万3千人のおよそ1割が筆に関わる仕事をしています。
　展示フロアでは中央で全長3.7メートルもの大筆が出迎え、筆を中心に約5千点を所蔵します。中でも自慢は筆の2大コレクションです。
　まずご紹介するのは「三清書屋（さんせいしょおく）コレクション」。高校の書道教諭だった公森（こうもり）仁（ひとし）さんが、三十余年をかけて450本以上の筆を集めました。収集は中国の明清時代のものに絞り、職人の名が彫られた筆に特化しているのが興味深いところ。
　「林賽元銘玳瑁管象牙斗提筆（りんさいげんめいたいまいかんぞうげとていひつ）」は1850年前後の北京の職人、林賽元による作。持ち手である「軸」の頂部に銘が刻まれる例は他に見たことがなく、なんて面白い作者なのだろうと思います。軸に使ったべっこうから動物の図が薄く切り取られ、そこに象牙をはめ込んでいます。切り取ったべっこうは、象牙で丸く作った軸の下部に貼るという芸の細かさ。馬と思われるなんともゆるい動物にも、とても癒やされます。
　もう一つは「木村陽山コレクション」です。昭和の書家で筆の研究家の木村陽山による約1千点の収集群は日本最大級。古今の装飾豊かな筆から、筆として使われた植物まで幅広く集めました。筆は消耗品で後世に残りにくいため、非常に意義のあるものです。
　「仿古本朝名人用筆（ほうこほんちょうめいじんようひつ）　乾（けん）・坤（こん）」は、日本歴代の書の名人11人が使ったであろう筆を、文献などをもとに再現した一式。歴史学者の黒板勝美が考証し、京都の鳩居堂（きゅうきょどう）が作りました。穂が鮮やかに染められた一番大きな筆は「三筆」の一人、嵯峨天皇のものです。空海、本阿弥光悦、藤原定家の筆も。当時に思いをはせ、どんな字が書けるかと想像するのも、筆の味わい方の一つです。

 （聞き手・中村さやか）

　《筆の里工房》広島県熊野町中溝5の17の1（☎082・855・3010）。午前9時半～午後5時（入館は30分前まで）。800円（展示によって異なる）。月曜（祝日、休日の場合は翌日）と26日～1月3日休み。

▼筆の里工房　https://fude.or.jp/jp/

筆の里工房　学芸員　黒松愛華さん 　1998年生まれ。筆と墨の産地で知られる奈良県の出身で、幼少期から書道に親しむ。筑波大・同大学院で中国書法史を研究した。