初代館長である父・水野恒男（1940～2024）とマコンデの出会いは71年。名古屋市内で鉄工所を営んでいたころ、たまたま立ち寄った民芸品店で「生命力のある男性像」を見つけ、「表情が良い」と衝動買い。故・いかりや長介さん似ということから「チョースケ」と名付けました。趣味の写真の被写体にしようと考えたようですが、この1体が図らずもコレクション第1号となりました。

　父のマコンデ熱は高まるばかりで、私が物心つく頃には家はマコンデ彫刻であふれていました。父が生涯かけて収集した数は2千体にのぼります。84年、国内唯一の専門美術館を名古屋で開き、91年に現在の伊勢湾近くの高台に移転しました。父は今年5月に逝去しましたが、マコンデ彫刻の奥深さに魅せられた長男の私が２代目館長に就きました。常設展示は約400点、9割以上は触れて鑑賞することができます。

　顔、男性器、片手片足。体の位置関係を無視し、強調したい部分を大胆にデフォルメした「ドボン」はおおらかなエロスを放っているように思います。写実性から離れ、「自由に彫る」というマコンデの精神を象徴する作品と言えるでしょう。第一印象から「ドボン」と父が命名しました。

　枝や幹の曲がりに感性を刺激され、やすりで磨き上げたり、荒々しくノミで削ったり。1本のアフリカ黒檀から生み出される造形に作家の個性が光ります。父は情熱的にマコンデを「愛でて」いましたが、表情の捉え方や緻密な彫りなど、私は作家の高い技術力に引きつけられています。

（聞き手・島貫柚子）

　《マコンデ美術館》　三重県伊勢市二見町松下1799の4（☎0596・42・1192）。午前9時～午後5時（入館は30分前まで）。千円。原則（火）休み。