主に２０世紀以降の美術品を所蔵する当館。今回、６５００超のコレクションから「闇」を表現した２作品を選びました。西洋では１７世紀以降、光と闇の強烈なコントラストを用いたテネブリスム（暗闇主義）が流行しますが、栃木にゆかりのある近現代の日本人２人は独自の方法で「闇」を表しました。

　「中州月夜の図」は、佐野藩士の長男として生まれた高橋由一（１８２８～９４）の油彩画。幼い頃から絵筆を握り、やがて西洋の石版画と出会うと、その写実的な描写に感銘を受けます。限られた資料を見て技術を磨き、４０代には画塾を創設するなど洋画普及にも努めました。

　画中に目を凝らすと、水面に舟が浮かび、人の姿も確認できます。それまでの日本の絵画は、月や蠟燭（ろうそく）で記号的に夜を表すことが多かったのですが、由一は黒や褐色系絵の具の微妙な変化で視覚的に表現しました。月明かりに照らされた情景にも趣があります。留学経験のない由一が西洋の表現形式に挑んだ、画期的な作品といえます。

　一方、「大谷考―指をみつめる」は、彫刻家丑久保健一（１９４７～２００２）の作。宇都宮市内の大谷石採石場跡の地下空間の暗闇に身を置いた感触を生前、「ドロリとした墨汁が、身体の穴という穴から進入」したと語っています。採石場の立坑（たてこう）から差し込んだ一筋の夕日が、かざした自身の指の間を透過した様を表したと思わせる本作からは、暗闇の恐怖とともに光の貴さも感じられます。

（聞き手・尾島武子）

　《宇都宮美術館》　宇都宮市長岡町１０７７（問い合わせは０２８・６４３・０１００）。午前９時半～午後５時（入館は３０分前まで）。２点は２月２４日まで展示。３１０円。２月２４日を除く（月）休み。