夏の日差しが残る８月下旬。とかち帯広空港から帯広駅に向かうバスの車窓からは、牧草ロールが点在する平原が見えた。道路沿いには白樺（しらかば）の並木が続いている。駅の北側に到着すると、カップルが「あれなに？」と外を指さした。見やると、三つの「手」が快晴の空に向かって伸びていた。

　高さ約５メートルの鉄製の作品は、帯広商工会議所が２００３年に創立８０周年を記念し、地元の美術家や有識者５人に制作を依頼した。その１人、瀧川秀敏さん（６４）は、「帯広は開拓の地。手は、森を切り開いてきた歴史を物語っています」と話す。

　帯広は、民間企業や本州からの移民によって、明治１６（１８８３）年以降、本格的に開拓された。そんな歴史を背景に、作品は両端の二体に豊富な畑と水をイメージした模様を、真ん中は太陽を表す赤色を施した。コンピューターグラフィックスで模型を描き出し、作品が風景に溶け込むように試行錯誤を重ねたという。

　作品は、前年に開催し、オノ・ヨーコらが参加した帯広初の国際美術展「デメーテル」も刺激になったという。「国際的な作品に匹敵するようなものを作りたかった」と地元の美術家、中谷有逸さん（８１）は笑う。

　取材を終えた帰りのバスから再び作品を見つめると、また来てねと「手」を振ってくれた気がした。

（吉田愛）

　帯広駅からバスで約３０分の十勝川温泉。植物成分が豊富に含まれた茶褐色の「モール温泉」で知られる。昨年開館したガーデンスパ十勝川温泉（ＴＥＬ０１５５・４６・２４４７）では、男女共に水着で入浴を楽しめる。ホットヨガや地元の食材を使った料理教室も（有料、要予約）。

　帯広駅から徒歩５分のＨＯＴＥＬ＆ＣＡＦＥ　ＮＵＰＫＡ（ヌプカ、ＴＥＬ２０・２６００）では、道東産の大麦を使用した旅のはじまりのビール（写真、８００円）が味わえる。同ビールと「帯広ビール」３種の飲み比べ（１４００円）も。