いぶし銀のウロコをまとったようないくつもの三角屋根。木立に囲まれたこの建物は何？

　東京都の「水がめ」を望む狭山湖畔霊園。木立の中に立つ礼拝堂を設計した中村拓志さんは「主役は自然。そっと森にたたずむ建築をイメージした」と話す。

　大木の枝葉を邪魔しないような鋭角の屋根は、２本の柱を互いに立てかける合掌造りを応用した構造だ。カラマツ材の逆Ｖ形を並べた切り妻屋根を五つ、放射状に連結し、あらゆる方向からの力に耐える形状とした。

　中心の木組みは許容誤差１㍉以内という難工事だった。「現場監督が、二度とつくれないと話していました」と霊園の横山毅所長は振り返る。

　木に取り囲まれる場所だけに、樹液による屋根の汚れは課題だった。樹液が付いてもかえって「味」になり、なおかつ急勾配に適した素材を求め、軽く耐久性にすぐれたアルミ板ぶきに行き着いた。

　１８センチ×２０センチのアルミ板を埼玉県川口市の鋳物工房に特注、複雑な形に合わせて現場で加工できるよう、強度を保つ範囲で最も薄い４ミリの厚さにした。施工時は２万枚以上の板にそれぞれ番号をつけ、設計図通りに重ねていった。

　内部は、木組みの構造そのままの壁や柱が頭上へ向けて先細る。空間が狭くなることを当初心配したという中村さんだが、考えが変わった。「故人や先祖を敬い、頭を垂れ手を合わせる動作や気持ちが自然に生まれるのでは」

　床にはったスレートの石目も祭壇へと集められ、さらに床面も祭壇に向けてごくわずか傾斜している。「訪れた人の気持ちに寄り添えれば、気づかれなくていいのです」

（鈴木麻純、写真も）

　車で５分の日本料理店「四季料理　水石音季（せせらぎ）」（☎０４・２００８・２２０１）では、創作庭を眺めながら懐石料理を気軽に楽しめる。人気は刺身御膳（税込１９８０円）や牛ステーキ御膳（同１８７０円）。前１１時～後２時。月、第１火休み。休み。