ガラス張りのドアの上に「放送中」の赤いランプがともった。男女がカメラに向かってトークを繰り広げる。切符売り場の隣、６畳ほどの小さな部屋。「西軽井沢ケーブルテレビ」のスタジオだ。

　局長の石川伸一さん（６５）は地元の御代田町出身。１９８４年、妻が経営する喫茶店の片隅で開局した。駅舎にスタジオを移したのは８９年。当時の駅長から空いたスペースを使わないかと誘われた。

　移転を機にただ一人の社員、小泉和子さん（４７）が加わった。今では局長の次女、石川優美聖香恋（ゆうびせいかれん）さん（２９）もスタッフとして働く。契約世帯は３千戸近く、町の全世帯の約半数にまで増えた。

　スポーツ大会や学校行事、祭りや議会の中継……。「取材することはいくらでもあるんです」と石川さん。

　月曜を除く毎日、夜７時から生放送する「御代田ＴＯＤＡＹ」は開局以来の長寿番組。放送は９千回を超える。その日に取材した映像を流すほか、中学生らが曜日替わりのキャスターとして出演し、身の回りのできごとを話す。この日の担当は新田美月さん（１４）。「明日は県の陸上大会に出場します」と報告した。

　「この町は隣の軽井沢や小諸のように有名ではないけれど、子どもたちに自信を持って欲しいんです」。故郷を離れた子どもたちが帰ってきた時、一番に出迎えられるのが駅の中のスタジオのよいところ。そう言って石川さんがひげに包まれた顔をほころばせた。

文　中村和歌菜／撮影　馬田広亘 

しなの鉄道は、ＪＲ信越線の軽井沢駅（長野県軽井沢町）～篠ノ井駅（長野市）間６５．１キロを、１９９７年の長野新幹線開業と同時に引き継いだ３セク鉄道。 　　観光列車「ろくもん」が軽井沢～長野駅間で運行中（（土）（日）など）。赤い外観は、真田幸村が武具を赤塗りで統一した「赤備（ぞな）え」にちなむ。問い合わせはしなの鉄道（０２６８・２１・４７００）。 　小諸城跡の懐古園（ＴＥＬ０２６７・２２・０２９６）は小諸駅からすぐ。広大な敷地には、島崎藤村の資料を集める記念館や、画家小山敬三の作品を展示する美術館のほか、遊園地や動物園なども。

駅から徒歩７分の浅間縄文ミュージアム（ＴＥＬ０２６７・３２・８９２２）では、浅間山周辺の縄文文化を紹介。御代田町の川原田遺跡から出土した国の重要文化財「焼町（やけまち）土器」＝写真＝などを展示する。５００円。（月）休み（８月は無休）。