臨時列車発着用の３番線ホーム。今月４日、そのホームへ上がる階段に華やかなひな人形が登場した。

　人形は２００９年、千葉県勝浦市で毎年開催されている「かつうらビッグひな祭り」の主催者から譲り受けた。この時期、勝浦に向けて特急が仕立てられ、そのＰＲも兼ねる。「普段は使われていないホームで何かできないか、当時の駅員たちが考えました」と庄司由信駅長（５６）。年々規模が大きくなり、今年は駅員８人が２時間かけて飾り付けた。６セット９０体が階段１７段を埋め尽くす。色鮮やかな装束に身を包んだ男びなと女びな、三人官女に五人ばやし。今にも春の宴が聞こえてきそうだ。

　飾り付けられたばかりのひな人形を見て、「うちのおひな様より大きいね」と母親が５歳の娘に話しかけていた。乗り換えで立ち寄った６０代女性は「こんな立派なひな壇が見られるなんて」とスマートフォンで写真を撮った。今では早春の風物詩となり「今年もやりますか」と問い合わせが入ることもあるという。

　駅は１９０４年、旧総武鉄道が本所（現在の錦糸町）から延伸し、始発駅・両国橋駅として誕生した。戦後も千葉方面への玄関口としてにぎわったが、７２年に旧国鉄の総武線が東京駅まで乗り入れるようになると、次第にターミナル駅としての存在感が薄れていった。

　最近は両国国技館や周辺の古い街並みを見に訪れる観光客が目立つ。「昔ながらのいいものが残る街」と庄司駅長。両国の雰囲気に似合うひな人形は、３月６日まで展示されている。

文　永井美帆／撮影　谷本結利 

ＪＲ総武線各駅停車は、千葉駅（千葉市）と御茶ノ水駅（東京都千代田区）を結ぶ３８．７キロ。 　駅西口からすぐの両国国技館１階には相撲博物館（ＴＥＬ０３・３６２２・０３６６）があり、錦絵や番付、化粧まわしなどの資料を展示している。 　ＪＲ東日本では、東京駅または大宮駅―勝浦駅間で臨時特急かつうらひな祭り号を運行（２月２７日（土）、２８日（日）、３月５日（土）、６日（日））。問い合わせはびゅう予約センター（０５７０・０４・８９２８）。「かつうらビッグひな祭り」は２月２６日（金）～３月６日まで千葉県勝浦市で開催。市内各所に３万体のひな人形が飾られる。

両国国技館の地下に焼き鳥工場がある。鳥は「手をつかない」ため、力士の縁起物として親しまれてきた。焼き鳥は本場所中に館内で販売するほか、ＪＲ東京駅、新宿駅などでも買える。６５０円。問い合わせは国技館サービス（０３・３６２５・２１１１）。