ＮＨＫ紅白歌合戦に２０１７年、初出場させていただきました。それをきっかけに翌１８年は、ありがたくも、とにかく忙しかった。そんなとき元気をいただいた場所が、ほづみ亭です。

　コンサートのため、愛媛県宇和島市内に３泊ほどしました。地元の方が、宇和島では鯛めしが有名だと教えてくれました。米と一緒に釜で炊かれたものを想像していたのですが、宇和島では、おつゆに浸った鯛の切り身をご飯にのせていただくのが定番だとのこと。いろんなお店で食べられるのですが、ほづみ亭の鯛めしは新鮮さに加えて、甘めのつゆが最上級においしかった。初めは切り身だけをそのまま味わいます。そして、つゆに落とされた生卵をくずし、黄身に絡めた鯛をごはんに少しずつのせていただく。おいしすぎて２日連続で通いました。

　当時、あまりの忙しさに精神的にも体力的にもギリギリでした。少し油断すると涙がこぼれるほど、自分を追い込んでいました。新幹線で故郷の姫路駅が近づくと、「ここで降りてしまおうか」という気持ちがよぎりましたね。

　そんなときに食べたこの鯛めしは、ただ「おいしい」だけではなく、ホッと心の栄養を取ることができました。今度は、ゆったりと家族旅行で訪れてみたいです。

（聞き手・田中沙織）

　◆愛媛県宇和島市新町２の３の８（問い合わせは０８９５・２２・００４１）。
　１６００円。
　ランチ午前１１時～午後２時、ディナー午後５時～午後９時４０分（ラストオーダーは４０分前）。原則（日）休み（連休の場合は営業する場合も）。

　おか・みどり　１９８４年生まれ、兵庫県姫路市出身。
　アイドルを経て２００５年に演歌歌手デビュー。
　ドラマチックなメロディーで、女性が抱える孤独感や焦燥感を歌った新曲「涙唄」を発売中。

　丘みどりさん　公式サイト
https://www.okamidori.com/