今週は「寿老人」を描いた日本画２点を紹介する。寿老人とは、中国の伝説上の人物で、長寿を授ける神ともいわれる。

　橋本関雪（１８８３～１９４５）の「寿老人」（部分）＝写真左＝は、険しい顔つき。漢詩が添えられ、画面に緊張感が漂う。関雪は、漢学の素養と画才を持ち合わせ、京都画壇の重鎮（じゅうちん）・竹内栖鳳（せいほう）に弟子入りするも、対立して画塾を飛び出してしまう。「彼の勝ち気な性格が、寿老人の顔つきに表れているようです」と学芸員の前田明美さん。

　一方、冨田渓仙（けいせん）（１８７９～１９３６）の「南極寿星図」（部分）＝同右＝は、優しい表情。老人に鼻先を近づけるシカも愛らしい。渓仙は京都の四条派に習い、さらに独学で文人画や古仏画などを学び、吸収した。「自由闊達（かったつ）でユニークな人柄が、本作からも垣間見えます」と前田さんは分析する。