３０人乗りの手こぎ舟が江戸川を静かに横切る。都内に唯一残る渡し舟「矢切の渡し」だ。千葉県松戸市下矢切、東京都葛飾区柴又間の約１５０メートルを片道５分で結ぶ。江戸初期に幕府が農民のために設けた渡し場が起源。「明治の初めから杉浦家が船頭をするようになったと聞いている」と４代目の杉浦勉さん（６１）。大学卒業後、今は亡き父・正雄さんと共に植木職人をしながら運営してきた。松戸側では小さな売店も営む。

　矢切の渡しが知られるようになったのは１９６９年公開の映画「男はつらいよ」第１作。寅さんが故郷の柴又へ帰ってくるシーンに使われた。８３年には細川たかしさんらが歌った演歌「矢切の渡し」が大ヒット。渡し舟の存在は全国的に広まった。「あの頃は２千人以上の客を乗せた日もあった。ほぼ休みなく働いてたね」

　今も各地から観光客が訪れる。柴又側から往復で乗る客が多いが、年末年始は柴又帝釈天への参拝客で松戸側も客が列をなす。共に櫓（ろ）を握る長男の尊（たける）さん（２６）には「お客さんの安全を第一に」と教えている。

（文・写真　牧野祥）

　◆（土）（日）（祝）と１２月２９日～１月７日の午前１０時～午後４時。雨天・荒天日は休み。３月中旬～１１月は毎日（７、８月は（月）（火）休み）。問い合わせは杉浦さん（０４７・３６３・９３５７）。