東京芸大上野キャンパスの近く。閑静な住宅街に入ると柱や壁が緑色に塗られたかつての店舗が現れた。現在は半分がカフェになっており、工房は約４５年前に隣接の別棟に移った。元店舗には、東山魁夷（かいい）ら有名画家が芸大生時代に出入りした。中央の高さ２・５メートル、幅０・６メートルの細長い扉は、元工房から大きな額縁を搬出入するためのもので、今は使われていない。

　毛筆店として１８８８年に群馬県で創業。１９２７年に上野を拠点とし、３代目が額縁制作を始めた。豪華な額縁が主流だった中、無地でシンプルな額縁をはやらせた。４代目浅尾空人（あきひと）さん（８０）、次男の５代目朋次（ともつぐ）さん（５０）ら職人３人が月７０～８０枚の額縁を手がける。カフェを運営する長男の成巳（しげみ）さん（５３）が手伝うことも。

　絵を見て、作者の話を聞き、絵の最もよい一点に視線がいくよう木地をデザインし、胡粉（ごふん）や金箔（きんぱく）を塗装。いい額縁は絵に溶け込み一体化するという。空人さんは「部屋の内装や絵が変わり、それに合わせ額縁も変わる。新しい時代に息子がどういうものを作るかだね」と話す。

（文・写真　上江洲仁美）

　◆東京都台東区上野桜木１の５の９（ＴＥＬ０３・３８２１・３９６０）。午前１０時～午後６時（不定休）。カフェは午前１０時～午後５時半（（火）休み）。上野駅。