文京区の住宅街の一角にある、木造２階建ての建物。表札に「高橋工房」とある。安政年間に、江戸木版画の摺師（すりし）の工房として同区に創業した。現在は６代目高橋由貴子さんが技を受け継ぐ。

　２階にある工房の摺台の上に、サクラ材の版が載せられていた。ブラシで版に絵の具を載せ、和紙の角を版の両側にあるくぼみ「見当」に当て、バレンで摺っていく。和紙を上げると、見事な波の形が浮かび上がった。

　木版画は「絵師」「彫師」「摺師」によって出来上がるが、それらをプロデュースするのが「版元」だ。高橋さんは３０代後半で父親から継ぐ時、版元もやるよう言われた。「版元が仕事を生み出して商売が成り立つ。今後産業が衰退するのを心配していたのでは」

　工房では、浮世絵の復刻のほか、芸術家の作品を木版画に仕立てるオリジナル作品を手がける。現在、正倉院の宝物の模様を木版画化する計画が進んでいる。ロシアや韓国へ木版画の実演にも赴く。「新しい試みに挑戦することで、伝統の技を守り、伝えていきたい」

（文・写真　西村和美）

　◆東京都文京区水道２の４の１９（ＴＥＬ０３・３８１４・２８０１）。午前１１時～午後５時。（土）（日）（祝）休み。江戸川橋駅。