世界の諸民族の文化や社会を紹介する当館の地域別の展示。西アフリカ・ガーナ共和国の「ファンティの軍旗」はアフリカの展示場で常に２点ほど展示しています。

　ファンティは同国南部のギニア湾沿岸に住む民族です。かつて近隣民族との争いに備えた「アサフォ」と呼ばれる集団が町ごとに作られました。その旗印がこれらの軍旗です。

　ご紹介する２点どちらも左上に英国国旗ユニオンジャックがみえます。この地域が英国統治下に置かれたのは１９世紀初めですが、英国はそれ以前から金（きん）を目当てに拠点を置いていました。ファンティの人々は軍隊の制度や行進や礼砲などの儀礼、軍旗を掲げることなど英国流を導入。英軍艦にはためくユニオンジャックは強大な武力の象徴として採り入れられました。

　それとともにアップリケされたのが、動物や乗り物といった絵柄です。絵柄や組み合わせはことわざを元にしていて、士気を高めるメッセージが込められています。

　写真左の軍旗は右上に黒い翼竜、左下に椅子につながれたヒョウ、間に立つ人の指の先に小鳥を配しています。これらが伝えるメッセージは「我らは恐ろしいドラゴンとともにあり、ヒョウも手なずけた。なにゆえ小鳥のごときお前たちを恐れることがあろう」となります。

　写真右の、中央に双頭のワシ、右上と左下にヘビがいる軍旗は「我々ににらまれたら、逃げ場はない」という意味で、自軍をワシ、敵をヘビになぞらえています。

　軍旗が作られ始めたのは１９世紀初めごろ。西洋から押し寄せる異文化をアフリカの人々が消化し、自らの文化に採り入れていった過程がみてとれます。西欧から見たアフリカのイメージでは見落とされるものがそこには刻印されています。　

（聞き手・吉﨑未希）

　《国立民族学博物館》　大阪府吹田市千里万博公園１０の１（問い合わせは０６・６８７６・２１５１）。［前］１０時～［後］５時（入館は３０分前まで）。［水］（［祝］の場合は翌日）休み。本館展示は５８０円。

館長　吉田憲司 　よしだ・けんじ　２０１７年から現職。専門はアフリカの造形と儀礼、博物館・美術館での文化の表象のあり方の研究。