江戸時代前期に活躍し、「京焼の祖」とも言われる野々村仁清。華やかな色絵作品のイメージがあると、当館の「色絵輪宝羯磨文香炉」は少々地味に映るかもしれませんが、とても重要な作品です。

　その理由は高台の内側、「奉寄進　播磨入道　仁清作　明暦三年　卯月日」という刻銘にあります。仁清の作品には「仁清」印がおされたものが多い中、銘文が刻まれ、制作年がはっきり分かるものはこれを含め２点だけです。

　制作年が明らかなもう１点は、これと形、大きさ、銘文がうり二つの香炉で藤田美術館（大阪市）が所蔵しています。その箱書きには、技術向上の祈願が満願したお礼として香炉を作り、いずれも京都の安養寺と仁和寺、槙尾（西明寺か）の３カ所に寄進、その中の安養寺のものと書かれています。

　当館の香炉は仁和寺に寄進されたものと伝えられています。仁和寺は仁清が門前に窯を構えたゆかりの場所です。残り一つの香炉は発見されていません。

　奉納のため自身の意思で作った作品は、そのはしばしから仁清の気合を感じます。ろくろの名手の名に恥じない美しい形。密教法具である輪宝と羯磨の文様は輪郭が金で丁寧に縁取られています。

　仁清の弟子、尾形乾山の「色絵竜田川文透彫反鉢」は紅葉の名所・竜田川をモチーフとしますが、横から眺めても川だとは分かりません。水流は鉢の内側に描かれています。

　例えばお茶会の菓子鉢として使われると、菓子を取ろうと中をのぞいて初めて竜田川の器だと分かる。使ってこそ楽しめる、乾山らしい作品です。

聞き手・高木彩情

　《岡田美術館》　神奈川県箱根町小涌谷４９３の１（問い合わせは０４６０・８７・３９３１）。午前９時～午後５時（入館は３０分前まで）。２８００円。香炉は常設展示、反鉢は１２月１８日まで「花鳥風月」展で展示中。１２月３１日、１月１日、展示替え期間休み。

学芸員　塩谷尚子 　しおや・なおこ　２０１３年から現職。企画展「仁清と乾山」、「ＤＯＫＩ土器！　土偶に青銅器展」などを担当。「３６０度から楽しめるのが器の魅力」と話す。