鍼灸（しんきゅう）や漢方薬などの東洋医学は古代、中国から伝わり、日本で独自に発展しました。その指南書は中国、朝鮮の医術や思想を色濃く反映しています。「日本とアジアの交流史」をテーマに絵画や工芸、古文書など１千件以上を所蔵する当館でも、収集の対象としています。

　戦国時代に書かれた鍼灸治療の専門書「針聞書（はりききがき）」は、当館開館の前々年の２００３年に収集した歴史資料第１号。著者は、摂津国の医者とされる茨木二介元行（いばらきにすけげんぎょう）で、はりの打ち方やツボの効能、人体解剖図などを解説しています。

　中でも、体内に潜んで病を引き起こすという「腹の虫」６３種の挿絵が目を引きます。これほど多くの虫が描かれた資料は珍しい。「気積（きしゃく）」は色欲を乱し、「脾臓（ひぞう）の虫」がいると熱中症に。ユーモラスな姿が人気を呼び、毎年啓蟄（けいちつ）の時期に合わせて公開しています。

　本作には、中国伝来の仏教や道教との関係も見られます。「蟯虫（ぎょうちゅう）」を説明するくだりには、６０日に一度の庚申（こうしん）の夜に虫が人体を抜け出して閻魔（えんま）大王に悪事を報告するとありますが、これは道教の説に由来します。

　中世の人々にとって病は、正体の知れない恐ろしいものでした。ほぼ同じ時代の作とされる「鍼灸秘伝書」にも、腹の虫の絵が登場します。虫の存在を通して、人々は目に見えない体の不調に向き合ってきたのでしょう。この２冊から、当時の疾病観を読み解くことができます。

（聞き手・木谷恵吏）

　《九州国立博物館》　福岡県太宰府市石坂４の７の２（ＴＥＬ０５０・５５４２・８６００）。午前９時半～午後５時（（金）（土）は８時まで。入館は３０分前まで）。（月）（（祝）（休）の場合は翌日）休み。２点は２月１３日～４月７日、文化交流展示室で。４３０円。