画商として１９９０年から１年間をパリで過ごしました。西洋美術を求めての渡仏でしたが、浮世絵など日本絵画の良さを問われて驚いたことを覚えています。日本美術の素晴らしさに気付きましたね。　

　ある意味で和菓子も芸術的なものですよ。味だけじゃなく見た目や雰囲気とあわせて。よしやさんの「どら焼き」はあっさりと一口で食べられます。すっとしたのど越しでね。上品なのはあんこが甘さ控えめなのかな。二つ折りで大きさも程よくて。　

　２００８年のこと、歌舞伎座辺りを散策していた時に、風情があるのれんに書かれた「よしや」のロゴが目に留まりました。今は銀座８丁目に画廊を構えていますが、当時は東銀座にビルを借りていたので、よしやさんは目と鼻の先でした。店内に入ると壁にずらりと焼き印が並んでいる。あれには驚くんじゃないかな。格好いいんですよ。歌舞伎役者から有名企業のものまであってね。 　

　個展の祝賀会を開いていた時は、いつも永井画廊の焼き印のどら焼きを並べていました。最近はお土産としても重宝しています。実は「永井画廊」のロゴは画家の千住博さんのデザイン。父（故・永井三喜男）と私の時代を区別する意味も込めています。　

◆東京都中央区銀座３の１２の９（☎０３・３５４１・９４０５）。１個１４０円。午前１０時～完売次第終了。「よしや」「季節物の焼き印」以外を購入希望の場合には事前に電話相談を。　

ながい・りゅうのすけ　画商。２代目永井画廊代表取締役。テレビ東京「開運！なんでも鑑定団」の鑑定士として出演も。著書に「知識ゼロからの名画入門」（幻冬舎）など。ＹｏｕＴｕｂｅ「永井美楽塾ｂｙ永井画廊」で美術を学べる動画を配信中。