里山を「竜」が駆け上る。山肌にくねくねと延びるのは、長さ１６６メートルの回廊だ。辿っていくと、終着点の高台に、木造の骨組みがむき出しになった全長１３・５メートルの廃船が現れた。福島県いわき市の野外美術館「いわき回廊美術館」にある立体作品「廻光―龍骨」だ。

　「龍骨」は、中国福建省生まれの現代美術家・蔡國強さん（６１）と、市内在住の実業家・志賀忠重さん（６９）や地元民との友情から生まれた。二人の出会いは１９８８年。当時日本で活動していた蔡さんが市内のギャラリーで開いた個展で、志賀さんが絵を購入したことから交流が始まった。９３年、市立美術館での個展に出展する作品制作のため同市を訪れた蔡さんは、砂浜に埋もれた北洋船を見つけた。「この船を作品に使いたい」と志賀さんに相談。地元有志らが掘り出し、解体して運び、再び組み上げた。冬の海辺で約３カ月、たき火や豚汁で暖を取りながら作業は続いた。蔡さんの妻が手料理を振る舞う日もあった。

　個展終了後、「龍骨」は市内の公園に移され、６年前に現在の地へ。東日本大震災と原発事故後、誇れる故郷を取り戻そうと志賀さんが立ち上げた桜の植樹計画に、蔡さんが賛同。その一環で回廊美術館も誕生した。「友情の証し」である「龍骨」も設置された。里山の桜は現在約４千本。春には花が咲き、人々の心を和ませる。

（笹木菜々子）

　いわき駅前から徒歩２分、魚処寿々花（問い合わせは０２４６・２３・７１８９）では、いわき市漁業協同組合仲買人の資格を持つ店主が、地元で水揚げされた鮮魚をはじめ、季節の魚料理を提供＝写真。午後５時～１１時。原則（日）休み。

　志賀忠重さんが立ち上げた桜の植樹計画いわき万本桜プロジェクトの目標本数は９万９千本。６～９月を除き、毎月植樹会を開催。草刈りのボランティアも募集中。問い合わせは事務局（８８・８９７０）。