きらめく佐伯湾を、祭り船が波を立てて悠然と走る。大分県佐伯市の玄関口、佐伯インター近くにある消防署の壁画だ。七色の大漁旗が鮮やかにはためき、内陸のこの場所にも「潮風」を運ぶ。

　縦１３×横２６メートルの壁画に描かれるのは、毎年９月にある八幡地区の祭りで豊漁を願い巡航する「ジョーヤラ船」。ジョーヤラは、「漁あれ」がなまったといわれている。船上で踊る中学生を指導する上杉和弘さん（６４）は、「祭りに欠かせない目玉。満艦飾の船が行く様は、非常にいい光景です」。

　壁画の作者は、八幡地区出身の美術家・佐倉康之さん（５１）。市内の保育施設の壁画を始め、市民参加型のアート活動を行ってきた。昨年秋に県内で開催された国民文化祭の事業として、市が制作を依頼。制作期間の約１カ月間に、市民延べ約２５０人が参加した。壁にトレースした佐倉さんの下絵に、番号で分けた約１４０の色を指定通りに塗り、子どもたちが板に描いた海の生き物を切り抜いて「乗船」させた。暑さの厳しい晩夏の作業だったが、連日参加したという女性たちは「また市内にいい壁はない？」と笑い合う。

　佐倉さんがこだわるのは「色彩鮮度」。「色が新鮮でないと感動が伝わらない」と話す。ペンキが退色する数年後には、作品を描き変える計画だという。今年は１４日に、ジョーヤラ船が出航する。

（中村さやか）

　佐伯市の郷土食の代表が、万能調味料のごまだし。焼いたエソなどの魚の身に、ゴマやしょうゆほかを加えてペースト状にしたもので、うどんの汁に使うのが一般的＝写真。市内の土産店などで購入できる。

　造船業が盛んな同市。船の進水式があると、日程などが市観光協会ホームページで公開され、一般も見学可能。旅客船や貨物船が、水しぶきをあげて海に入る壮大な光景が見られる。