６０年以上愛された旧駅舎が火事で焼失して２０年余り。歴史ある「鉄道の街」に再建された４代目駅舎は今。

　５月下旬の平日。岩見沢駅舎２階の改札周辺の空間には、ベンチで列車を待つ人の姿。下車してきた高校生らは別れがたいのかスマホを手にゲームに興じる。

　「列車を上から眺められる自由通路ではお年寄りが孫を連れて散歩していますよ」。公開コンペで３７６案から選ばれ設計を担当した西村浩さんは目を細める。

　佐賀県出身で北海道には縁がなかったが、土木畑出身でインフラやまちづくりに関心が深い。商店街再生を手がけた経験もあり、「まちの基点になる駅舎」のアイデアを温めた。

　コンペの最終プレゼンテーションで訴えたのもまちづくりや市民参加を求める方策だった。１階外壁に積まれた刻印れんがはその一つ。１５００円の寄付で名前を残すと募集したところ、４５都道府県、７カ国の４７７７人からの申し込みがあった。こうした中から、公共空間に関わり、まちづくりに関わる人が育ってくると経験から感じていた。

　駅舎がガラス張りなのは、中の人の姿が外から見えるように。豪雪に見舞われる冬でなくても周辺の人通りは少ない。「人々の活動を外に見せる」ことを狙った。

　ガラス面を縦に仕切るのは古いレール。駅に隣接してれんが造りの岩見沢レールセンターがあり、道内の鉄道レールの検査、補修、加工を一手に引き受けている。サビ止めの加工やゆがみの補正をし、２３２本を窓枠として生まれ変わらせた。

　駅舎は２００９年度のグッドデザイン大賞をはじめ数々の賞に輝いた。「まちや人の考え方もデザインするようなプロジェクトになったと自負しています」

（鈴木麻純、写真も）

　岩見沢駅前の天狗（てんぐ）まんじゅう本舗駅前店（問い合わせは０１２６・２３・４６０５）では、「天狗まんじゅう」（赤、白、茶各１１０円）や、肉球形の飾りがついた「猫の恩返し」（１２０円）が人気。「肉まんじゅう」（１１０円）は、辛口と辛さ控えめの２種類から選べる。午前９時～午後６時、（日）休み。