千葉県最大級の公園「昭和の森」と住宅地の間、水平に突き出た構造物は、作りかけのトンネル？　空洞の中はどうなっている？

　医療用品メーカー創業者の保木将夫さん（８９）が開いたホキ美術館。収集する写実絵画の魅力を発信する場をと、自宅近くのこの場所を選んだ。「一度見たら忘れられず、入ってみたくなる外観」が保木さんの希望だった。

　これを念頭に、館に必要なものだけでデザインしたらこの形になった、と設計者の山梨知彦さん（６０）は話す。

　イメージしたのは絵画だけに集中できるような、廊下のような空間。終点まで見通せてはつまらないので湾曲させる。収蔵品の展示には長さ５００メートルの「廊下」が必要だが、敷地の長辺は１００メートル余り。５等分した細長い角筒を３本と２本に分けて積み、上から見て松の葉状に配置した。

　土地の傾斜も利用して、最上階の１階ギャラリーの一部は宙に浮かせた。先端に支えがなく不安定のようだが、「神社の鳥居と同じ原理で合理的」という。１階は鉄板製。継ぎ目が目立たず軽量な構造を、と船をヒントにした。壁に絵を飾るのにマグネットが使える利点もあった。

　館のお披露目には周辺住民の姿もあった。大胆な外観への苦情も覚悟した山梨さんに、ある人は「家のカーテンを開けておいたほうがいいかしら」と、館からの景観を気遣ったという。この建物は日本建築家協会の日本建築大賞などを受けたが、「それ以上にうれしかった。受け入れてもらえたのだな、と光栄に思いました」と話す。

　高い塀も門もないせいか、未来的な感じにひかれるのか。館周辺は近所の子どもたちの「秘密基地」にもなっている。

（鈴木麻純、写真も）

　併設のイタリアンレストランはなう（問い合わせは０４３・２０５・１３００）は本格イタリアンと厳選されたワインが楽しめる。ランチコース２８００円など。ランチ午前１１時半～午後２時（カフェは４時半まで）、ディナー５時～７時。カフェ以外要予約。休みは美術館に従う。（月）はディナー休み。