ピンク色の壁全体にちりばめられた、不思議な形の窓。９階建てのビルなのに、ひょっとして柱がない？

　ハイブランドの店舗や飲食店が立ち並ぶ銀座。２丁目のマロニエ通りに、チーズの穴のような窓が無数に並んだ建物がある。総合宝飾店「ミキモト」の店舗ビルだ。近づいてみると、窓の形や配置は不規則で、複数階にまたがる窓も。内部には柱が一本も見当たらない。一体どんな構造なんだろう。

　「銀座の建築は洗練されているが、僕は力強い建築を造りたかった」と振り返るのは、設計者の建築家・伊東豊雄さん。商業ビルは一般的に、柱や床などに、外壁のパネルやガラスを取り付けたような造りだ。しかし伊東さんはそれらを一体化することで力強さを表そうと考えた。採用したのは「鋼板コンクリート構造」。厚さ６～１２ミリの鋼板２枚の隙間２０センチにコンクリートを注入した構造体が、壁と柱の役割を担う。「夜中に鋼板を運び、つり上げて溶接し、コンクリートを流し込む。大変な作業でしたね」

　窓にも意味がある。横風など横から受ける力が壁をつたって斜め下に流れるように計算し、形や配置を決めた。

　ミキモトは１８９３年、世界で初めて真珠養殖に成功。国内外に１００店舗以上を持ち、高級ブランドで知られるが、「この店舗は若い人も入りやすい」と同社の広報担当者。ビルの外壁に施した薄ピンク色のパール塗装は、身につける人の美しさを引き出す真珠の輝きを表している。

（笹木菜々子）

　ＭＩＫＩＭＯＴＯ　Ｇｉｎｚａ２から徒歩１分。煉瓦亭（問い合わせは０３・３５６１・３８８２）は、創業１８９５年の老舗洋食店。日本の洋食の礎を築いた。４代目店主の木田浩一朗さんのおすすめは、「元祖ポークカツレツ」（２０００円）。