小さい頃、親戚が法事に持って来たのを口にして「神のような味」だと思いました。軽い塩味で甘さが引き立つことを鮮烈に知りました。時間を置くと外側の砂糖が固まってきて、少しシャリッとした食感になる。それがまた好きなんです。

　昔は、めったに食べられるものじゃなかった。脳科学的に言えば、一定の間隔を置いて快感報酬を与えられ続けたことも、ずっと好きでいられた要因でしょうね。

　日本茶と合わせて、家族で楽しむことが多いです。一人より大勢で食べた方が、安らぎや満足感を感じるセロトニンが多く分泌されるんですよ。ただ、幸せなのは確かだけど、ゆっくり長々と食べ続けて、たくさん食べてしまう。家族のだんらんの困ったところだね。季節の和菓子も一緒に買って、２日に分けるつもりが、たいてい１日でなくなっちゃうんだもの。

　◆長野県下諏訪町横町木の下３５０１（ＴＥＬ０２６６・２７・８６２０）。
　化粧袋入り小（３×５×１５センチ）９５０円など８種。
　ファクス（２７・０８２５）で注文可。

　しのはら・きくのり　諏訪東京理科大教授（脳科学）。
　１０月３日（金）からＮＨＫラジオ第２で「中高年のための脳トレ」。