つらかった前座時代に、こっそり食べてました。赤エンドウ豆の入ったもちっとした皮には少し塩気があって、あんこが甘すぎず、さらっとした味。

　師匠の円菊が、寄席の差し入れによく利用していました。取りに行くのはわたしの役目。前座の１５年ほど前は、３６５日休みなく師匠の家に通っていたとき。朝９時には家に行って、寄席のないときはずっとそうじをして、じっとしている時間は全然ありませんでした。いつも怒鳴られていて、精神的には抑圧されていましたね。

　だから、取りに行く時間は、つかの間の解放されるときなんです。自分の分を買って、バス停で食べるこの味は格別でした。ぜいたくをしている気持ちになってね。

　師匠の厳しさの裏には、古典落語の空気感を出すため、地をはいつくばるような経験が必要だという考えがあったのだと思います。６年前、真打ちになって、そのころは笑って話しかけてくれてうれしかった。でも、まもなく亡くなってしまいました。もうあのときの味は味わえなくなりました。

◆東京都墨田区文花１の１の５（ＴＥＬ０３・３６１２・１２３９）。
　１１０円。
　午前８時～午後７時。
　原則（火）休み。

　ここんてい・ぶんぎく　落語家。
４月１０日、東京・湯島天神参集殿の「湯島ｄｅ落語　昼席　古今亭文菊ひとり会」に出演。