「グワングワン」というチェーンソーのエンジン音を大きく響かせ、木っ端を飛ばして丸太をカービング（彫刻）するチェーンソーアート。　先月下旬、「チェンソーアートクラブ東栄」の会員、佐藤健一さん（４０）が、林業センターで実演してくれた。伐採したての木は水分を含み、切り口がしっとり。制作中には木の香りがふわっと広がる。「このエンジン音が好きです」と話す。

　一般的に、カービングは一発勝負。頭の中で図を描き、数種類のチェーンソーを使い分ける。重いもので約１０キロもあるが、自在に動かす。高さ１メートル程度の作品なら、１時間で形ができあがる。

　町面積約１２０平方キロの９０％以上が山林・原野の東栄町では、チェーンソーアートが盛んだ。チェーンソーアートの大会を２００１年から、毎年開催している。契機は、前年のイベントで招いた本場アメリカのチェーンソーカーバーの実演だった。興味を持った２９人の町民有志で始めたクラブは、今では全国から会員が集まるようになった。

　ゾウやゴリラ、キリンなど１０種類以上の動物がからみ合う「のき山動物園」は、１５年の大会で優勝したカーバーの林隆雄さん（４６）が制作。廃校になった小学校を交流施設にした「のき山学校」の入り口に立つ。「子どもが来る所なので、親近感の持てる動物にした」と林さん。チェーンソーアート作品は町の各所で見ることができる。竜やワシなどが山里の景色に溶け込む。

（土田ゆかり）

　のき山学校内にあるＣａｆéのっきぃ（ＴＥＬ０５３６・７６・１７２２）では、近くの農園で採れたブルーベリーを使ったスムージー（写真、４８０円）などが人気。午前１０時～午後４時（（土）（日）（祝）（休）は９時から）。原則（水）（木）休み。

とうえい温泉・花まつりの湯（ＴＥＬ７７・０２６８）は、鳳来峡インターから車で１５分。源泉掛け流しの湯でくつろげる。野天風呂には「寝湯」、常滑焼と信楽焼の「陶器風呂」などがある。午前１０時～午後９時。６５０円。（祝）を除く（水）休み。