日が沈んだ立川のビル街に、カラフルなネオンの自転車が浮かび上がった。その前を、学生や主婦、会社員たちが、自転車を引いて通り過ぎていく。

　ここは地下駐輪場の入り口。その真上に置かれた作品は日没から午前０時まで光り、駐輪場のサインにもなっている。芸術としてだけでなく機能的に人々の生活に溶け込んでいるのだ。

　作者は米国ポップアートの先駆者ロバート・ラウシェンバーグ（１９２５～２００８）。本人が使用していた自転車に、ネオン管を取り付けたという。そして、これを駐輪場に置きサインとして使うアイデアを提案したのが、作品のある再開発地区「ファーレ立川」のアートディレクター、北川フラムさんだ。「駐輪場に明るいシンボリックな作品が合っていると思った」と北川さん。ラウシェンバーグにその意図を伝えると、本人も「それは嬉（うれ）しいね」と言い、快諾してくれたのだという。作品は、１９９４年１０月１３日、街の完成と共にこの場所にお目見えした。

　通勤で毎日この駐輪場を利用している立川市在住の女性は「当たり前のように街にあるけど、かっこいい。夜に目立ってきれいですね」と語る。

　遠くからでもすぐ分かるネオンサイン。作品は人々の日常に寄り添いながら、今夜も街を明るく彩る。

（町田あさ美）

　立川駅南口から徒歩１５分の立川印刷所（ＴＥＬ０４２・５２４・３２６８）では、昭和時代の立川の風景写真を集めた「ｔｈｅ　ＳＯＵＮＤ　ｏｆ　Ｏｌｄｉｅｓ　ｉｎ　ＴＡＣＨＩＫＡＷＡ」シリーズのカレンダー（写真、１０８０円）や写真集などが購入できる。立川育ちの店主・鈴木武さんが考案した。午前９時～午後５時半。（土）（日）（祝）休み。

　駅北口からバスで１０分のチーズ専門店＆カフェサロン・ド・テ・チーズ王国（ＴＥＬ５１３・４１０１）は、手作りチーズ菓子や季節のチーズランチ（１５００円、１１時～２時）が楽しめる。１０時～７時。（火）ほか不定休。