公園内の生い茂る緑の葉を背にした作品は、前から見ると今にも飛び立ちそうな飛行機に見えた。でも横から見ると、クジラのようにも鳥のようにも。

　作者は、彫刻家の長谷川善一さん（５８）。川口市から、リリアパーク内に置く作品の依頼を受けて、２１年前に制作した。鋳鉄製で長さは約６メートル、重量は５トン。モチーフは架空の乗り物だ。個展のために作った「くろがね号のゆくえⅠ」より一回り大きくした。溶けた鉄が固まる過程でできた「しわ」を残して、墨流しのような表情に。また、パーツは子どもが興味を持てるよう、車輪、クジラの尾びれ、芽の形の翼にした。

　長谷川さんは、祖父の代から続く鋳物会社の社長。鋳鉄への愛着は格別だ。作品作りも「まずは鋳物で何かやりたいというのがある」と話す。

　川口は鋳物業が盛んだった。吉永小百合主演の映画「キューポラのある街」（１９６２年）の舞台にもなり、７０年代前半は生産量がピークに達した。夕方になると、工場からあがる煙や火の粉で、「街はまるで火事が起きたかのようでした」。

　その後、取引相手の工場の海外移転などで衰えて、今その風景はない。しかし、「川口は鋳物の街。鋳物屋として、その魅力に気づいて欲しい」と長谷川さん。６月には補修をし、あえて鉄さびの風合いが残るように塗料を施した。

（土田ゆかり）

　川口市内の日三鋳造所（ＴＥＬ０４８・２２２・４４３０）は、同市内の鋳物工場に委託し、ベーゴマを製造している。絵柄は、アルファベット（写真、ヒモ・説明書付き、参考価格３７８円）、恐竜、昆虫など。川口駅前の複合施設「キュポ・ラ」などで販売し、取り寄せも可。

　川口北東部の安行は、江戸時代から植木の生産地。駅からバスで４０分の川口緑化センター・樹里安（ＴＥＬ２９６・４０２１）では、植木７５０種、花１００種を年間で販売。サクラ、山椒（さんしょう）、ユズ味のオリジナルアイス（各２７０円）も人気。