釧路駅から北大通を進むと、釧路川に架かる幣舞（ぬさまい）橋に着く。欄干には４体の裸婦像「道東の四季の像」。春と秋の像は静かに、夏と冬の像は伸びやかにそびえ立ち、異国にいるような雰囲気を漂わせる。

　橋は１９００年に誕生し、その後何回か架け替えられた。地震や空襲にも耐えた幣舞橋は釧路市民にとって大きな存在だった。７５年、４回目の改修工事の際、市内の大学教授や市民団体代表ら１３人による「新幣舞橋の造型を考える市民懇話会」が発足。デザイン案を検討した結果、芸術家４人に一体ずつ彫刻の制作を依頼する、全国でも異例の計画が生まれた。制作費は募金で、最終的に５千万円を超えた。

　彫刻のテーマは「道東の四季」。春夏秋冬の像はそれぞれ、当時第一線で活躍していた彫刻家の舟越保武、佐藤忠良、柳原義達、本郷新が担当した。道東の風土性や、そこで生きる人間の多様性を裸婦で表現した。７７年５月３日の除幕式には多くの人が駆けつけ、今ではすっかり釧路の顔として親しまれている。夏の像を手がけた佐藤氏は７８年の座談会で語っている。「都市も広場も道路も、国や市がつくってくれると人は思っている。しかし、幣舞橋は市民が自分で作り出した。手応えある体験だったと思います」

　市民の思いが実った橋は、夕日を浴びて霧の港町に溶け込んでいた。

（大野紗弥佳）

　釧路駅前の和商市場（ＴＥＬ０１５４・２２・３２２６）では、好きな具材で作る「勝手丼」が人気。ご飯（１００円～）を買って市場内の鮮魚店や魚卵専門店などを巡り、ウニ（３００円～）やイクラ（２００円）、シロザケのトキシラズ（２００円）などを選ぶ（具材、値段は季節により異なる）。

　釧路駅から車で約１時間半の阿寒湖には、国の特別天然記念物のマリモが生息している。土産品として養殖のマリモ（写真、２個入り６５０円、５個入り９８０円）を、周辺の民芸品店で販売。問い合わせは阿寒観光協会まちづくり推進機構（６７・３２００）。