三河湾の約５キロ沖合に浮かぶ佐久島。浜辺に３メートル四方の黒い箱がどしりと立つ。はしごを上って寝ころぶと、潮風とさざ波の音が響いた。

　「おひるねハウス」は、１５年前に始まった芸術による島おこし「三河・佐久島アートプラン２１」の一環だ。「アートというより、海を見ながらボーッとするための家です」と、作者である名古屋市の建築家南川祐輝さん（４７）。２００４年、知人のアートマネジメント会社社長から「島の魅力を引き出すオブジェを作ってほしい」と頼まれ、制作した。

　周囲１１・４キロの小さな島は、人口約２５０人。半数が６５歳以上で、島民の多くがアサリ漁に従事する。バスも走らず、コンビニもない。潮風に乗って、ゆっくりと時間が流れている。

　南川さんは島民やボランティアの協力を得て、「家」の基礎を鉄でくみ上げ、杉板を重ねた。黒い塗装は、潮風で壁が傷まないようにコールタールを塗る、島の伝統的な家並みをモチーフにした。

　「島の風景に溶け込んで絵になりますね」と、富山から来た竹林由梨さん（１７）がカメラを構える。作品は今、写真をＳＮＳに投稿する若者の間で大人気だ。５月の連休には、１時間待ちの行列ができた。南川さんは言う。「ぜひ、昼寝もしてくださいね」

（曽根牧子）

　西港渡船場近くの黒壁集落＝写真＝は「三河湾の黒真珠」と称され、住民グループ「島を美しくつくる会」が中心となり、保全に努めている。防風のために細い路地を配し、まるで迷路のようだ。

　集落の北にある滞在型農園クラインガルテンには、バーベキュー場を併設。天然カキなどの海の幸を味わえる。

　都市部から移住した若者が営むカフェも話題だ。西地区の百一では西尾市産の抹茶を使ったラテ、東港近くのじょえるではオオアサリのパスタが人気。移動は徒歩かレンタサイクルで。問い合わせは佐久島振興課（０５６３・７２・９６０７）。