「いろんな形があるね！」「トラの下にいるトリが好き！」。空港へ遊びに来た小学生の姉妹が陶板レリーフを眺めながらはしゃいでいた。

　企画・制作を手掛けたのは、全国の駅や空港にパブリックアートを設置する日本交通文化協会。事業開始から５００作目にあたる作品として、２０１４年２月、東日本大震災からの復興を願い、福島空港に設置した。

　原画は日本画家・堀文子（９８）の同タイトルの作品。作家監修のもと、再構成して作り上げた。堀さんは、関東大震災や２．２６事件など激動の時代を生き、兄弟を第２次大戦で亡くした。「ユートピア」は、地球を独占しようとする人間のおごりが許せず、全ての命が平等だった頃の地球を夢見て描いた。「自然の中で愛らしい生き物たちが共生している姿が、福島復興のイメージと重なった」と同協会の山崎洋子さん（６０）。

　大きさは高さ約５．５メートル、幅約４．５メートル。粘土で造形した後、５８３のピースに分けてから施釉（せゆう）や焼成を行った。制作には職人１０人がかりで約１０カ月を要し、堀さん自身も工房へ通い進行を見守った。

　「私を育てたのは素晴らしい自然です。人も花も動物もみんな同じ、自然の一部なのです」と語る堀さん。「壁画」の中のユートピアで暮らす動物たちは、今日も福島を温かく見守り続けている。

（笹木菜々子）

　福島空港内の空の駅　たまかわ（ＴＥＬ０２４７・５７・３８００）では玉川村の特産品が購入できる。おすすめは「さるなし１００％ジュース」（写真、５２０ミリリットル、１６２０円）。さるなしは酸味の強い果実。ビタミンＣが豊富でさっぱりした味わいだ。高糖度のトマトを使ったジュースも人気。

　空港国内線ビル２階のウルトラマン　オフィシャルショップ　ＳＨＯＴ　Ｍ７８は東北唯一の公式販売店。空港に近い須賀川市とコラボした「ウルトラマンてぬぐい」（全２種、各８００円）を販売中だ。手作りで、背景には観光名所が描かれる。問い合わせは福島エアポートサービス（５７・１６５０）。