日が沈みかけた午後４時ごろ。ＪＲ鶴見線を走る３両編成の電車はカーブの途中にある国道駅に停車した。降り立つと焼き鳥の香ばしい匂いが漂う。空き店舗が並ぶ高架下で唯一営業している焼き鳥屋「国道下」から立ち上る匂いだ。営業は４時半からというが、１２席しかない店内はすでに常連客で埋まっていた。店を始めたのは３７年前。店主の妻、今橋みつ江さん（６６）は「当時の風景も今とあまり変わらない」という。

　鶴見線は１９２６（大正１５）年に鶴見臨港鉄道の貨物線として運行を開始し、国道駅は３０（昭和５）年に開業した。駅名の由来は国道１５号と隣接しているからだという。当初、高架下は「臨港デパート」と呼ばれ、呉服店や文房具店などが並んでいた。子どものころ文房具店でそろばんを買ったという山崎忠三郎（たさぶろう）さん（８８）は「夜になるとそこだけ明かりがこうこうと照っていたね」と話す。

　３５年、隣の鶴見駅に大型の商業店舗が建つと、４０年ごろの臨港デパートにはほとんどの店がなくなったという。大きな改修をしていない駅舎は昭和初期のモダンな趣が残り、現在ではアマチュアカメラマンや鉄道好きが集まる。

　午後６時ごろ、近所の子どもが「国道下」の前を通りかかると、「ただいま」と声をかけた。店主の今橋勝明さん（７３）が「おかえり」と答える。人気の少ない高架下で小さなにぎわいが今もひっそりと続いている。

文　吉田愛／撮影　伊ケ崎忍 

ＪＲ鶴見線は鶴見駅（横浜市）と扇町駅（川崎市）を結ぶ本線と支線を合わせた全約１０キロ。 　１１月２３日（月・祝）午前９時～午後１時、近くの生麦魚河岸通りで生麦旧東海道まつりを開催。海鮮がのった「生麦丼」や、約３０センチの大きさのアナゴの天ぷらを各６００円で販売。問い合わせは実行委・内田さん（０９０・２９４２・４２９９）。隣の鶴見駅から徒歩約７分の所には曹洞宗大本山總持寺（そうじじ）（ＴＥＬ０４５・５８１・６０２１）がある。元々、寺院は石川県輪島市にあったが、１９１１年に移転。毎月、誰でも坐禅（ざぜん）が組める「参禅会」を開いている（有料、当日先着１００人）。

国道下（ＴＥＬ０４５・５０３・１０７８）の焼き鳥＝写真＝は１本５０円。特製の甘辛いみそだれを付けて食べる。ほかにも近くの魚河岸から毎日仕入れているというマグロやサンマなどの刺し身も味わえる。午後８時まで、（日）（祝）休み。