福岡の実家の近くにお店があって、子どもの頃から食べ慣れている豚骨ラーメンです。祖父母は、香春町にある本店が一番おいしいっていうので、足を延ばしたこともあります。各店でスープを仕込んでいるので、お店によって微妙に味が違うんです。

　だから、初めて入るお店はどんな味かしら～と確認します。２、３口食べてから「よし！」となって、卓上の紅ショウガと高菜を山盛りにトッピング開始です。翌日に仕事がなければニンニクも。熱いスープに薄めのチャーシューの脂がトロトロに溶けて、それをすくってビールで流し込むと最高です。

　高校生のとき、一時期山小屋さんでアルバイトをしていたことがあります。ラーメンをまかないでたしか安く食べられたという理由だったんですけど（笑）。高校生のお小遣い事情でいつもはラーメン、余裕があるときはチャーシュー麺でした。

　今は、ラーメンを食べに行くときは、原稿を書き終えたときなど仕事に一区切りついたときと決めています。普段、カロリーが気になるので我慢しているんですが、ご褒美として一人打ち上げをしています。このラーメンは、子どもの頃からの思い出の味でもあるし、青春の味でもあるんです。

◆九州地方を中心に約８０店舗を展開。問い合わせはワイエスフード（０９４７・３２・７３８２）。
　参考価格６５０円。
　写真は東京・早稲田店。営業日時、値段などは各店舗で異なる。

　まちだ・そのこ　作家
　１９８０年生まれ。福岡県出身。２０１６年、「カメルーンの青い魚」で第１５回「女による女のためのＲ－１８文学賞」大賞を受賞。今年の本屋大賞第１位に「５２ヘルツのクジラたち」（中央公論新社）が選ばれた。