モクモクと広がる雲のような形の壁が目前に迫った。神奈川県厚木市の複合施設「アミューあつぎ」８階。高さ約４メートル、幅約８メートル、厚さ約４０センチの形の違う壁３６枚が、約２千平方メートルのフロアを緩やかに仕切り、壁をくぐるたびに新しい空間が展開する。昼時の屋内広場は、隙間を縦横無尽に走り回る子どもたちでにぎわっていた。

　古来、交通の要衝として栄えた厚木は、高度経済成長期に人口が急増したが近年は横ばい気味。市は今後の人口減を見越して、子育て施策を推進する。同施設は、本厚木駅から徒歩５分の元商業ビルを市が買い取って改修し、２０１４年に開業。５～８階は市の公共施設で、８階は親子向けの階として、屋内広場のほか子育て支援センターや託児所を設置した。

　空に浮かぶ雲をイメージした壁に「三つの施設を仕切りながら、一体感を出してつなげ、遊具の役割も持たせた」と話すのは、設計を担当した同市出身の建築家・石上純也さん（４５）。壁をゲートに見立てるなど、想像をふくらませて空間の使い方を変えられる自由度を残した。荷重制限のため、下の階の梁に沿って壁を配置。模型で子どもの目線から空間のつながりを確認し、形を調整した。

　広場には、食事用の机と椅子が設置され、遊具も充実。２人の子どもを連れた北村恵理さん（３２）は「１歳の子は壁越しに『いないいないばあ』をするのが好き。買い物後に寄って互いに楽しめる」と笑顔を見せた。

（上江洲仁美、写真も）

　本厚木駅から徒歩３分、菓子問屋の千石（問い合わせは０４６・２２１・３９０８）では、約６０種類の駄菓子を量り売りしている。素朴な味わいのジャムサンド（２５０円）や芋けんぴ（２２０円、いずれも２００グラム）など、飽きのこないおいしさ。

　七沢温泉・七沢荘（問い合わせは２４８・０２３６）は、厚木バスセンターからバスで３０分、徒歩８分。とろみのある強アルカリ性の温泉は、「美肌の湯」と評判＝写真。入浴料中学生以上１１００円、小学生７７０円、３歳以上５５０円。