「アジアの匂いがする」。若い夫婦の会話が聞こえた。改札を出て左に続く「浅草地下街」。蛍光灯が照らす約６０メートルの通路に、ラーメン屋や居酒屋、占い、理髪、気功の店など約２０軒が連なる。カウンターでは男性がギョーザをつまみにビールを飲み、小料理屋ののれんの奥からは歌謡曲が響く。原色のネオンが光るタイ料理店。ベトナム料理店からはパクチーの香り。たしかに、アジア。

　浅草地下街（浅草地下商店会）は１９５４年、地下改札口から新仲見世商店街に抜ける近道としてつくられた。地下商店会役員の堀章二さんは「もともとは新仲見世の店舗が自店のショールームとして建設した」と説明する。その後、飲食店や物販店が入店。今では日本一古い地下商店街ともいわれる。

　改札を出て「０分」の好立地。夕方のラッシュ時には一日の仕事を終えた人たちが、それぞれ行きつけの店に吸い込まれていく。焼きそば屋「福ちゃん」に通う会社員の木下重幸さん（６５）は「飲んですぐ電車に乗れるからいい」、田崎清和さん（５８）は「牛すじが絶品」。整体の店では男性が体をもまれて夢見心地。東京スカイツリー開業の影響で観光客も増えたという。週末には若者がタイとベトナムの料理店に行列をつくる。

　「美食と癒やしのストリート」と言ったら言い過ぎか。駅への近道のはずなのに、今日もまっすぐには帰れない。

　文　松崎聖子／撮影　馬田広亘

東京メトロ銀座線は渋谷駅と浅草駅を結ぶ１４．３キロ。１９２７年、上野駅と浅草駅を結ぶ東洋初の地下鉄として開業した。 　隣の田原町駅から徒歩５分のかっぱ橋道具街（ＴＥＬ０３・３８４４・１２２５）にはプロ用調理器具から食器、業務用食材など約１７０店が並ぶ。１０月８日（火）～１４日（月）（祝）は「かっぱ橋道具まつり」を開催し、道具市やセール、抽選会、コンサートなどを実施。 　３駅隣の上野駅から徒歩３分のアメ横センタービル（ＴＥＬ３８３１・００６９）地下１階には中国や東南アジアなどの食材店が６店集まり、外国語が飛び交う。
地下街にあるタイ屋台メシ　モンティー（ＴＥＬ０３・３８４１・８６６８）は「日本人の口に合わせていません」と店主が断言。容赦なく辛いグリーンカレー「ゲーン　キィヨワン」（写真手前、昼７００円、夜９００円）など本場の味が楽しめる。（火）休み。