年季の入った和装本や大型の美術書から近刊本や週刊誌まで、本が山のように積み上げられた店から１歩足を踏み出すと、そこはホーム。「梶原書店」と大きく書かれた赤いひさしが停留場の屋根と重なり合う。１９６４年から営業する古書店だ。電車を乗り降りする人が時折、スポーツ新聞やたばこを買っていく。

　１人の女性が店に入ってきた。隣の停留場の近くに住む常連客だ。たばこを１箱買い、店内の椅子に腰掛けると、預けておいた「マイライター」をたばこの在庫の間から取り出して一服。「夫が病気でたばこをやめたから、私だけこっそり吸って帰るのよ」。店主の根本健一さん（７７）と世間話に花を咲かせた。

　６０年代初頭には４０系統以上が東京中を走っていた都電も、今では荒川線が残るだけ。「昔は都電にも車掌がいて、発車オーライなんて声がしたよ」と根本さん。その１人、車掌や運転士として乗務した堤満さん（６７）も「お客さんと顔見知りになってあいさつしたり、あめをもらったりもしましたよ」と懐かしむ。

　かつてはわざわざ都電に乗って本を買いに来る客もいたという。「今は商売もなかなか厳しい時代になった。でも毎日来てくれるお客さんと、こうして話せるのは楽しいね」と根本さんは笑った。

　ガタゴトと電車がやって来た。「発車オーライ」の車掌の声の代わりに、「いらっしゃい」となじみの客を迎える根本さんの声が聞こえた。

　文　渡辺鮎美／撮影　馬田広亘

都電荒川線は、三ノ輪橋停留場（東京都荒川区）から早稲田停留場（新宿区）までの１２．２キロを結ぶ。全３０停留場。一日に何回でも乗車できる都電一日乗車券は大人４００円。車内や荒川電車営業所（荒川車庫前停留場）などで販売。問い合わせは都営交通お客様センター（０３・３８１６・５７００）。 　荒川車庫前停留場からすぐの都電おもいで広場では、１９５４年と６２年に製造された車両や昔の写真などを展示。年末年始を除く（土）（日）（祝）の午前１０時～午後４時。 　都内唯一の区立遊園地、あらかわ遊園（ＴＥＬ３８９３・６００３）は荒川遊園地前停留場が最寄り。
停留場から徒歩１分の都電もなか本舗　明美（ＴＥＬ０３・３９１９・２３５４）は、都電の車両を模したもなか（１４０円）が有名。遠方から訪れる客も多い。もなかのほかに、都電の焼き印が押された「都電まんじゅう」（１０５円）も。（月）休み。