長野県・安曇野の農家に生まれた荻原守衛（碌山、１８７９～１９１０）は画家を目指し上京、さらに渡米して絵画を学びますが、パリでオーギュスト・ロダンの「考える人」に接し、彫刻に転じました。１９５８年に県内の小中学生らを含め広く寄付を集めて開館した当館は、現存する彫刻全１５点を見られる唯一の場所です。

　重要文化財に指定された代表作「女」は、３０歳で急死した荻原の絶作でもあります。ひざまずいて体をひねり、手を後ろで組んだ特徴あるポーズ。静かなたたずまいの中に上へ向かう方向性、らせん状に回転する動きを感じます。

　この像は同郷の先輩で中村屋創業者の相馬愛蔵の妻・黒光（１８７５～１９５５）と似ているといわれます。荻原は進取の気性に富んだ黒光にひそかに思いを寄せていました。成功者の一面もある黒光ですが前半生は自身や親族の度重なる病気などを経験、結婚後は夫の不貞にも苦しみました。

　こうした苦しみと折り合いをつけながらも前へ前へと生きていく黒光をモデルにしたということもできるし、自身の精神の自画像とも、人間の普遍的なあり方を表しているともいえる。どれも正解のような懐の深さが傑作といわれるゆえんでしょう。

　「坑夫」は、パリで彫刻を学び始めた荻原が憧れのロダンのアトリエを訪問し、直接話をする機会に恵まれた頃に作られました。ロダンから吸収した、粘土を伸ばして付けていく方法が見てとれます。

　荻原はロダンが人間の内面や思いを形として表現した点に感銘を受けたようです。その作品を見ながら研鑽を積み、たどり着いた一つの一里塚といえます。

　《碌山美術館》　長野県安曇野市穂高５０９５の１（問い合わせ先０２６３・８２・２０９４）。（前）９時～（後）５時１０分（入館は３０分前まで）。７００円。（祝）を除く（月）、（祝）翌日休み。５～１０月は無休。

武井　敏 　たけい・さとし　１９７３年生まれ。東北大学大学院で西洋美術史を専攻、ルネサンス美術を学ぶ。２００７年から現職。