当館は、洋画商で日動画廊創業者の長谷川仁（１８９７～１９７６）が、ゆかりの画家から譲り受けたパレットを展示するため、７２年に開館しました。東郷青児や梅原龍三郎、小磯良平ら、近現代の洋画家が愛用した約３５０点を収蔵。専用の展示室に半数ほどを公開しています。

　長谷川は著書の中で、「画家の手の跡や息遣いがしみこんだパレットは、近代洋画史の側面を語る重要参考品」と述べています。その形や大きさ、絵の具の配色や置き方は人それぞれ。つぶさに観察すると、制作の秘密や画家の思いに迫ることができそうです。

　多くの画家が、得意なモチーフを描き加えているのも見どころ。指穴をコップの飲み口に見立てたり、絵の具の跡を背景に風景画を描いたり。その遊び心から、画廊との親密な関係が見えます。

　油彩画家の奥谷博（８４）は、未使用のパレットに鮮やかな羽子板を描きました。着物柄の緻密（ちみつ）な描写も特徴です。

　鴨居玲（１９２８～８５）のパレットは収蔵品の中で最大級。絵の具の塊が６センチ以上に盛り上がり、濁った白や赤、青色を多用した形跡があります。当館の長谷川徳七館長（７９）と親交があり、鴨居が急逝する前年に贈られました。中央に描かれた自画像は苦悶（くもん）の表情。破滅の予兆を感じさせます。

（聞き手・木谷恵吏）

　《笠間日動美術館》　茨城県笠間市笠間９７８の４（ＴＥＬ０２９６・７２・２１６０）。午前９時半～午後５時（入館は３０分前まで）。原則（月）、年末年始休み。１０００円。２点は、パレット館で常設展示。